تلفن به مرد مرده

کتاب حاضر از مجموعة ‌«نقاب» از داستان‌های انگلیسی قرن بیستم است. «جرج اسمایلی» مردی قدکوتاه و خیلی زشت است که هیچ یک از آشنایانش از تحصیلات، خانواده، کسب و کار یا نشانی وی اطلاع ندارند. علاقة خاصی در یافتن شاعران گمنام دارد، زیرا حرفه‌اش چنین اقتضا می‌کند. او یک مأمور امنیتی است که در سال 1928 در یک سازمان اطّلاعاتی مشغول کار بوده. کار او مستلزم اقامت در خانه‌های روستایی بی‌نام و نشان، دستورات بی‌نام، سفرهای فراوان و دلمشغولی‌هایی بسیار و تنها زندگی کردن است. کار او در دوران جنگ، قسمتی از وجود او را عاری از عشق کرده و او بدون جوانی کردن به دوران میانسانی رسیده است. در اواخر جنگ، او با «لیدی آن سیرکوم» در «مِی‌فر» ازدواج می‌کند. اما نامناسب بودن این زوج، برای همگان نمایان است، به طوری که عاقبت آن‌ها بعد از دو سال به طلاق منجر می‌شود و با بدبیاری‌های بسیار همراه می‌شود.