علم جدید حیات (نظریه علل شکل‌پذیری)

نویسنده در این کتاب با طرح نظریه‌ی "علل شکل‌پذیری"، نگرشی نوین را در ارتباط با مساله‌ی تکامل موجودات و قوانین فیزیولوژیک مطرح می‌نماید. بر طبق این فرضیه، ساختارها منطبق با شیوه‌ای که وجود دارند سازمان‌ پذیرفته‌اند چرا که ساختارهایی مشابه نیز به همین شیوه در گذشته سازمان یافته‌اند. این نظریه مبتنی بر عمل تکرار شکل‌ها و الگوها در سازمان‌دهی سازواره‌ها است به اعتقاد نگارنده: "از این فرضیه می‌توان پیشگویی‌های آزمون‌پذیر بی‌شماری استنباط کرد که به طور قابل توجهی با پیشگویی‌های نظریه‌ی مکانیستی سنتی تفاوت دارند. تنها یک مثال بسنده خواهد بود: اگر حیوانی مثلا یک موش بیاموزد الگوی رفتاری جدیدی را انجام دهد، برای تمامی موش‌های مشابه بعدی پرورش یافته‌ی تحت شرایط مشابه نمودار خواهد شد و آموختن سریع الگوی رفتاری مشابه، به وجود خواهد آمد. هر چه تعداد موش‌هایی که انجام کار را می‌آموزند بیش‌تر شود، سهولت بیش‌تری در یادگیری آن عمل، برای موش‌های مشابه بعدی به وجود خواهد آمد. بدین معنی که مثلا اگر هزاران موش از آزمایشگاهی در لندن بیاموزند که وظیفه‌ی جدیدی را انجام دهند، موش‌های مشابه در سراسر جهان، با سرعت بیش‌تری انجام همان کار مشابه را خواهند آموخت. اگر سرعت آموختن موش‌ها در آزمایشگاهی دیگر مثلا در نیویورک قبل و بعد از تحت تعلیم قراردادن موش‌ها در لندن اندازه گرفته شده باشد، موش‌هایی که در مرتبه‌ی دوم آزمایش شده‌اند، سرعت آموختن‌شان بیش از موش‌‌هایی که در مرتبه‌ی نخست مورد آزمایش قرار گرفته‌اند، خواهد بود. تاثیرات رفتاری بدون وجود هرگونه ارتباط و اتصال شناخته شده‌ی فیزیکی میان دو آزمایشگاه شکل خواهد گرفت".