صور بنیانی حیات دینی

در کتاب، ابتدا مباحثی مقدماتی در باب پدیده دینی و دین، دریافت‌های اصلی دین بنیانی (اعم از جان پرستی و طبیعت پرستی)، نیز توتم پرستی مطرح می‌شود. پس از آن دو مبحث شرح و بررسی می‌شود که عبارت‌اند از: باورهای بنیانی (باورهای توتمی و خاستگاه آن) و نگره‌های مناسکی اصلی. نویسنده درباره نتیجه تحقیق خود خاطر نشان می‌کند: "...دین امری به حد اعلا اجتماعی است. تصورات دینی تصوراتی جمعی‌اند بیانگر واقعیت‌های جمعی؛ مناسک دینی شیوه‌های عملی هستند که فقط در درون گروه‌های گردهم آمده پیدا می‌شوند و هدف آنها برانگیختن، زنده نگاه داشتن یا بازسازی برخی حالت‌های ذهنی گروه‌هاست. حال اگر مقولات فکر هم ...دینی باشند پس می‌بایست از طبیعت مشترک در همه امور واقعی دینی بهره‌ای داشته باشند: مقولات هم می‌بایست چیزهایی اجتماعی باشند، فرآورده‌های اندیشه جمعی. حداقل این است...که بگوییم مقولات هم سرشار از عناصر اجتماعی‌اند".