حدیث شطرنج و رساله سیسرو همراه با یادداشتی از توماس مان

کتاب حاضر داستانی است که نویسنده آن را پابه‌پای زندگی‌نامه‌اش به پایان رسانده است. به این معنا بازبینی در پیدایش فاشیسم و غلبه این قدرت نوکیسه بر اروپا ازجمله اتریش، در این داستان پس‌زمینه قرار می‌گیرد و در قالب شرح زندگی دو شخصیت متضاد با همه ویژگی‌های فردی خود در ضمن نقشی نمادین دارند، فرهنگ کهن میهن این نویسنده را در خطر سقوط نشان می‌دهد. متن دوم این کتاب گزارش زندگی «سیسرو» در همان سال‌های غم‌بار جنگ و غربت از زندگی نویسنده است.