شاخه‌ی زرین: پژوهشی در جادو و دین

این اثر، پژوهشی است تطبیقی در اسطوره و دین که طی آن نویسنده قصد دارد وجه مشترک ادیان ابتدایی را با هم و با ادیان جدیدتر چون مسیحیت، نشان دهد. دیدگاه اصلی نویسنده این است که "همه ادیان، در اصل آیین‌های باروری بوده‌اند متمرکز بر گرد پرستش و قربانی کردن ادواری فرمانروای مقدس که تجسد خدایی میرنده و زنده شونده، الوهیتی خورشیدی، بود و به وصلتی رمزی با الهه زمین تن در می‌داد و هنگام خرمی می‌مرد و به وقت بهار تجسد دوباره می‌یافت". فریزر معتقد است که این افسانه عصاره تقریبا همه اساطیر عالم است. به تصریح مترجم: "شاخه زرین اثری است که شیوه‌های ابتدایی پرستش، اعمال زناشویی، آیین‌ها، مراسم و جشن‌های باروری نیاکان ما را گزارش می‌کند و با رد این باور عمومی که زندگی ابتدایی ساده بوده است نشان می‌دهد که انسان بدوی در بند جادو، تابوها، و خرافات اسیر بود. در این اثر شاهد تحول انسان از وحشیت به تمدن، از دگرگون شدن رسوم و آداب عجیب و غریب و اغلب خونین‌اش به ارزش‌های پایدار اخلاقی، عقلی و معنوی هستیم". مجموعه حاضر مشتمل بر چهار کتاب جیمز جورج فریز (1845 - 1941)، همراه با سال‌شمار زندگی اوست. سه کتاب دیگر این مجموعه به غیر از شاخه زرین عبارت‌اند از: "فرمانروای بیشه‌زار"، "کشتن خدایان" و "بلاگردان".